Son insectos pequeños que tienen el cuerpo cubierto de pelo y escamas de colores metálicos. Se esconden en lugares húmedos, fríos y buscan la oscuridad, causan estragos en el material documental porque se alimentan principalmente de los encolantes y aprestos de origen vegetal y animal que son utilizados en el papel y los textiles. La presencia de este insecto es un indicador de que existen problemas de humedad. Como primer auxilio, los objetos y las áreas infestadas deben ser aireadas.

Son de cuerpo endurecido, pueden alcanzar hasta los 15 centímetros aunque predominan las especies de tamaño medio. Depositan sus huevos en el material, al eclosionar surge una larva que puede estar en esa etapa hasta 8 años, después se convierte en pupa y finalmente emerge el adulto. Se sabe de su presencia por sus excrementos, es un polvo fino color claro, cuando la infestación es considerable se encuentran los caparazones de las larvas o los insectos muertos, si el excremento presenta un color oscuro (café negruzco) quiere decir que la plaga ya no está activa. Para evitar su presencia debe existir un buen programa de aseo y mantenimiento, además las ventanas y ductos deben ser sellados y se debe controlar la entrada de plantas o flores vivas ya que los coleópteros pueden entrar al archivo de esa forma al estar los huevos depositados en ellas.

Son insectos omnívoros (se alimentan de cualquier cosa) que se distinguen por su cuerpo oval y aplanado con un escudo que oculta la cabeza. Su presencia se detecta cuando se encuentran pequeñas muescas en las maderas, además de manchas oscuras de excremento. Este insecto es un indicador de falta de higiene, así que el polvo, la suciedad y cualquier fuente de alimentación deben ser eliminados. Una inspección periódica es necesaria, pero cuando la plaga no se puede controlar con estas medidas, llamar a un exterminador profesional es lo más conveniente.

Prefiere la oscuridad para desarrollarse y vivir; su color varía de color café al gris, con algunas formas iridiscentes; son de tamaño pequeño. Si la infestación es muy severa se pueden encontrar excrementos granulosos. La etapa larvaria es la más dañina ya que se alimenta de materiales proteicos, al hacerlo abren agujeros o producen adelgazamiento en los materiales. El capullo bajo el cual se esconde mientras come está compuesto de pequeñas fibras del objeto que está atacado, de modo que se mimetiza muy bien y es muy difícil detectarla. Si la infestación es localizada se puede aspirar cuidadosamente el objeto (por ambas caras de ser papel), siempre y cuando sea suficientemente fuerte como para resistir la succión de la aspiradora.

Las termitas o palomillas de San Juan viven en colonias formadas por castas de obreras, soldados y reproductoras. Tiene dos partes de alas y reciben el nombre de isópteras (alas iguales), las tira cuando ya no las necesita. Se identifica su presencia cuando se encuentran debajo de los objetos de madera gránulos fecales de color claro, esto indica que los insectos están vivos. Las ninfas poseen mandíbulas fuertes, con las que mastican la madera y crean las galerías. Es necesaria una revisión y limpieza periódica para detectar las plagas en las primeras etapas de invasión. Para evitar la entrada de estos insectos, la colocación de mallas en las ventanas, puertas y cualquier otro acceso es de gran ayuda.

Se caracteriza por tener el cuerpo blanco de tamaño pequeño. Las huellas de erosión y el adelgazamiento que se observan en la superficie del papel es un indicador de la presencia del piojo de los libros. Se pueden encontrar cadáveres de éstos entre las hojas.