Alrededor del año 1911, Gerardo Murillo, mejor conocido como Dr. Atl, encabezó, junto con estudiantes, la famosa huelga en la Academia de San Carlos en la Ciudad de México, un paro de labores que duró alrededor de dos años; mediante esta huelga, los estudiantes pedían cambios en la enseñanza.

Después de concluida la huelga, Alfredo Ramos tomó las riendas de la escuela para dar inicio en el año de 1913 a la famosa Escuela de pintura al aire libre, que buscaba renovar la enseñanza en las aulas al permitir a los estudiantes tomar clases al aire libre. Surgen así las escuelas en los barrios de Xochimilco, Coyoacán, Churubusco y Tlalpan.

Con esta reforma se apoyó a los estudiantes para que su formación fuera activa y, a la vez, se les proporcionó espacios para exponer su obra, como la exposición de 1926, llevada a Berlín, Alemania, recorriendo, además, Francia y España. Esta exposición, las obras y temáticas de todos los estudiantes fueron recibidas con gran interés por la crítica especializada, así como también por el público en general.